Hvordan kan man tale om selvmord med børn?

Det er ikke let at tale om selvmord med børn, men det er nødvendigt at give dem oplysninger, så de kan håndtere deres bekymringer.

At tale om selvmord med børn er en kompleks situation. Som forælder er det svært at finde de rigtige ord til at tale om en så hjerteskærende situation. At tilpasse ordforrådet til dit barns alder og kognitive evner samt at være tydelig og ærlig over for dem er retningslinjer, man skal overveje.

I denne artikel giver vi anbefalinger til at tale om selvmord med børn på den mest ansvarlige og bekvemme måde.

Anbefalinger til at tale om selvmord med børn, alt efter deres alder

Ifølge en rapport udgivet af den Internationale Forening for Selvmordsforebyggelse skønnes det, at 703.000 mennesker dør af selvmord hvert år. Kommunikation er en af de vigtigste forebyggende foranstaltninger. Så det er uundværligt at åbne dialogen om det med børn.

Generelt kommer dette emne ikke op som et samtaleemne, før en bestemt begivenhed tvinger forældre til at tale om selvmord med deres børn. Denne dialog er nært forestående, når:

• En person tæt på barnet har taget sit eget liv eller har forsøgt at gøre det.
• Barnet har hørt udtrykket og ikke ved, hvad det betyder, så det spørger ind til det.
• Problemet er relateret til noget, der sker for barnet, så forældrene henvender sig til barnet for at tale om det.

Når man nærmer sig emnet selvmord, er det vigtigt at huske på, at ligesom med emner som død, seksualitet eller penge, varierer den måde, vi taler om dem på, alt efter barnets alder. Uanset om vi har at gøre med en tre-, otte- eller fjortenårig, er det vigtigt at prioritere klarhed og åbenhed i kommunikationen.

Små børn

Når små børn ikke får et svar, skaber de selv et. Hvis der sker noget i deres omgivelser, som de ikke helt forstår, finder de en måde, som regel uvirkelig og magisk, at give mening til det, der sker.

Fagfolk fra Mental Illness Research Education Clinical påpeger vigtigheden af ikke at overvælde barnet med for meget information.

Det handler om at være særlig opmærksom på de spørgsmål, barnet stiller, på en rolig og ikke-dømmende måde. Så du behøver ikke at give dem detaljer om, hvad der skete. Lad hellere deres egne spørgsmål styre dine ord.

Hvis du ikke ved, hvor du skal starte, kan du holde dig til fakta efter en kort introduktion: “Jeg vil gerne tale med dig om, hvad der skete med din onkel i går aftes. Han var meget ked af det og gjorde sig selv fortræd. Han får hjælp på hospitalet lige nu.”

Samtidig er det vigtigt at bruge termer, som barnet forstår. Sproget skal være klart og enkelt. Det er bedst at bruge et blødt og langsomt tonefald og at sætte sig på deres niveau, så man kan se hinanden i øjnene.

Sådan kan du tale om selvmord med børn over 7 år

Børn i skolealderen har allerede en vis viden om mentale sundhedsproblemer. Gradvist bliver de mere bevidste om deres egne og andres følelser. Men det kan også få dem til at føle sig skyldige i ikke at have bemærket en vens eller et familiemedlems følelsesmæssige situation tidligere.

I dette tilfælde er det vigtigt at give støtte og forklare, at barnet under ingen omstændigheder har skylden for det, der skete.

Det nationale netværk for traumatisk stress hos børn har udgivet en guide til forældre og omsorgspersoner om, hvordan man diskuterer selvmord med børn. De nævner, at hvis man skjuler, at en elsket har taget sit liv, og siger, at vedkommende er død, kan det føre til flere problemer senere hen.

Hvis man lyver for et barn om det, vil det miste tilliden og begynde at tvivle på sandheden i det, deres omsorgspersoner siger.

Det er ikke de voksnes opgave at fjerne børns smerte

Tristhed er en sund følelse i en sorgproces. I den forbindelse skal vi bekræfte, hvad barnet føler, og ledsage dem gennem denne svære tid. Vi skal ikke holde dem på sidelinjen eller forhindre dem i at forbinde sig med smerten.

Andre anbefalinger til at tale om selvmord med børn i skolealderen er:

• Find et behageligt og privat sted, så barnet kan udtrykke sig frit.
• Involver deres lærere og skoleledere, så de er opmærksomme på situationen.
• Brug et sprog, der passer til barnets alder og forståelsesniveau.
• Tal ærligt, men undgå unødvendige grafiske detaljer.
• Tilbyd fysisk kontakt, f.eks. kram.

Sådan taler du om selvmord med børn over 11 år

Præ-teenagere og teenagere forstår begrebet død og selvmord. Derfor har de brug for information, der er lidt mere konkret. Deres spørgsmål kan være mere specifikke, selvom de måske holder dem for sig selv. De kan endda være flove over at diskutere deres bekymringer eller følelser med voksne.

De seneste data er alarmerende. WHO (Verdenssundhedsorganisationen) rapporterer, at selvmord er den fjerde hyppigste dødsårsag blandt unge mellem 15 og 29 år. Samtidig bemærker NASP (National Association of School Psychologists), at unge med selvmordstanker ikke søger hjælp eksplicit og direkte.

Men de demonstrerer deres nød gennem adfærd som afskedsbreve eller kommentarer som “Jeg håber, jeg falder i søvn og aldrig vågner op igen“ eller “Jeg vil ikke leve.”

Det er vigtigt at forhindre, at selvmord eller andre psykiske problemer bliver tabu. Den bedste forebyggelse er at tale om det, der sker. Der er ingen grund til at skjule en virkelighed, uanset hvor hjerteskærende den måtte være.

Klarhed, empati og ærlighed

Når man taler om selvmord med børn, er det generelt vigtigt at tage hensyn til deres alder og udviklingsniveau. Her kan vi spørge: “Forstår de, at døden er uigenkaldelig?”, “Ved de, hvad selvmord betyder, eller er det første gang, de hører ordet?”.

Det er vigtigt at tilpasse vores sprog til deres behov, men altid være direkte, empatisk og ærlig. Vi skal sikre et varmt og sikkert rum.

Til gengæld kan det være en stor hjælp at bede om professionel hjælp, hvis vi ikke føler os i stand til at håndtere situationen. En psykolog eller psykiater kan give dig specifikke værktøjer til at hjælpe dig med at håndtere øjeblikket under hensyntagen til de særlige forhold i det enkelte tilfælde.