Udskudt tilfredsstillelse: Hvordan lærer man børn at kontrollere deres impulser?

Udskudt tilfredsstillelse er en virkelig nyttig færdighed, der bringer børn tættere på personlig, social og akademisk succes. Lær mere her!

Skrevet og kontrolleret af psykolog Elena Sanz Martín.

Sidste ændring: 24 juli, 2023

Det er vigtigt at hjælpe børn med at udvikle udskudt tilfredsstillelse. Børn er spontane, energiske og impulsive. De handler ofte uden filter og har svært ved at vente og planlægge deres adfærd.

Men denne tendens til at lade sig rive med af sine umiddelbare lyster er ikke altid den bedste løsning. Det kan have en negativ indvirkning på akademiske præstationer, sociale relationer og endda selvværd.

Dette begreb refererer til evnen til at udskyde umiddelbar nydelse til fordel for en større belønning eller fordel i fremtiden. Vi anvender det alle sammen hver dag. For eksempel når vi vælger at tage på arbejde, selv om vi hellere vil blive hjemme, eller når vi kontrollerer vores impuls til at råbe ad nogen for ikke at skade forholdet.

For børn er disse beslutninger mere komplicerede at træffe. Men vi kan lære dem at gøre det.

Udskudt tilfredsstillelse afhænger af barnets modenhedsniveau

For det første er det vigtigt at forstå, at det ikke er en evne, vi er født med. Naturligvis har yngre børn en tendens til at følge deres impulser og søge øjeblikkelig tilfredsstillelse, så de kan ikke hæmme deres adfærd. Faktisk er det virkelig kompliceret for børn under fem år.

Denne vanskelighed er relateret til hjernens udvikling og børns kognitive og følelsesmæssige modenhed. Opgaver som planlægning, målforventning og impulskontrol afhænger af et hjerneområde, der kaldes den præfrontale cortex. Dette område er ikke færdigudviklet før efter puberteten.

Med dette i tankerne kan vi ikke forvente, at børn opfører sig som voksne og er i stand til at opføre sig som forventet. Forældre og pædagoger er nødt til at være fleksible og forstå deres hjernefunktion. Men de skal vejlede børnene i at øve og forbedre denne evne.

Hvorfor er det vigtigt at træne denne evne?

Selvom det kan virke irrelevant, kan udskydelse af tilfredsstillelse have stor indflydelse på dit barns liv, både på kort og lang sigt. Dette blev demonstreret i det mest berømte eksperiment om emnet, udført af psykologen Walter Mischel.

I det blev flere førskolebørn placeret foran et stykke slik og fik at vide, at forskeren ville gå ud af lokalet. Hvis de stadig ikke havde spist slikket, når han kom tilbage, ville de få et stykke mere som belønning.

Børnenes reaktioner varierede meget. Nogle af dem tænkte ikke engang over det og spiste slikket. Andre forsøgte at holde ud, men kunne ikke modstå fristelsen. En tredje gruppe formåede at vente og udskyde deres ønske om at få den lovede belønning. For at gøre dette brugte de alle mulige strategier, såsom at sidde på deres hænder eller bevæge sig væk fra slikket.

Dette eksperiment afslørede på den ene side, at yngre børn havde sværere ved at vente end dem, der var mere modne. Men derudover fulgte forskerne op på deltagerne og fandt ud af, at de, der var bedre til at vente, flere år senere havde bedre selvværd, bedre sociale relationer og større akademisk og arbejdsmæssig succes.

Lær dit barn at anvende udskudt tilfredsstillelse

At vide, hvordan man anvender udskudt tilfredsstillelse, er afgørende for at sætte langsigtede mål, leve i samfundet og have kontrol over tanker, følelser og adfærd. Alle børn bliver bedre til at kontrollere deres impulser, efterhånden som de bliver ældre. Men hvis de ikke får den rette stimulering og vejledning, kan fremskridtene være begrænsede.

Hvis du vil hjælpe dit barn med at udvikle og anvende denne vigtige færdighed, er her nogle tips og retningslinjer:

• Hjælp dem med at huske på de langsigtede fordele. Før de handler eller træffer en beslutning, er det vigtigt, at de analyserer fordele og ulemper og sætter spørgsmålstegn ved, hvad de kan vinde og tabe ved at handle på en bestemt måde. Det er et trin, som børn normalt springer over. Men vi kan vænne dem til at tænke, før de handler, hvis vi ledsager dem i det fra en ung alder.
• Distraktionsteknikker kan være nyttige til at udskyde tilfredsstillelse. De giver små børn mulighed for at undgå at fokusere deres opmærksomhed på det, de så gerne vil have. Lær dit barn at rette fokus mod andre mennesker, genstande eller aktiviteter, som giver ham/hende mulighed for at distrahere sig selv og ikke ty til det, han/hun ønsker at undgå.

Flere tips

• Det er også vigtigt at kontrollere omgivelserne. Det er lettere at undgå fristelser, hvis vi ikke ser dem hele tiden. Hvis man f.eks. tager mobiltelefonen ud af rummet, mens man studerer, vil man ikke blive fristet til altid at gribe den.
• At regulere følelser er en stor hjælp. På den måde bliver dit barn ikke offer for sine impulser og følelser. Når han/hun f.eks. føler sig vred, kan han/hun lave nogle enkle vejrtrækningsøvelser, før han/hun handler.
• Du kan også lære dem selvmotivation for at gøre det lettere at vente. Hvis de ofte har den ultimative belønning i tankerne, vil de være bedre i stand til at glemme den umiddelbare tilfredsstillelse. Når de bliver fristet, kan du opfordre dem til at visualisere, hvordan de vil have det, når de får den langsigtede fordel.
• Lær dem at dele deres fjerne mål op i mindre mål. Når de opnår hvert enkelt, vil de føle den tiltrængte dosis belønning. Så kan de fortsætte med at arbejde mod deres større mål.

Øvelse og vejledning er nøglen

Udskudt tilfredsstillelse er en virkelig nyttig færdighed, der bringer børn tættere på personlig, social og akademisk succes. Forældre og lærere kan hjælpe dem med at lære det gennem små tips, retningslinjer og øvelser.

Men der er nogle børn, for hvem det kan være særligt svært, f.eks. børn med ADHD. Derfor kan det være nødvendigt at kontakte en fagperson, der kan vejlede i teknikkerne og give de nødvendige værktøjer til at forbedre impulskontrollen.