Hvorfor bider børn deres negle?

Skrevet og kontrolleret af psykolog María Alejandra Castro Arbeláez.

Sidste ændring: 05 december, 2018

Onychophagia, eller at bide negle, er en meget almindelig praksis hos børn. I mange tilfælde kan det endda ses i voksenalderen. Men hvorfor bider børn deres negle?

Denne almindelige vane kan starte så tidligt som i tre års alderen og er meget svært at slippe af med. Derfor er det ikke ualmindeligt for voksne at fastholde denne adfærd.

Ikke desto mindre er vi nødt til at forsøge at forhindre børn i at få vanen med at bide og/eller spise deres negle.

Selvom det er meget almindeligt, kan det have negative konsekvenser hos børn, hvis børn bider deres negle. At bide negle kan påvirke børns udvikling, deres mundhygiejne samt deres selvtillid.

Her forklarer vi, hvorfor børn bider deres negle og nogle enkle måder, til at hjælpe dem med at slippe af med denne vane på.

Årsager og risici ved neglebidning

“At bide negle er en måde at håndtere barndommens intensive følelser”

At bide negle er ikke en sygdom, men en dårlig vane og en tvangshandling. Det er ikke gjort bevidst, og der er ingen bagtanker bag det, som f.eks. at få opmærksomhed fra forældre. Dets grundårsag kunne ligge for vane med at sutte tommelfinger, der ikke var helt ubearbejdet.

Der kan dog være andre mulige årsager. Børn kan også udvikle denne praksis ud af nysgerrighed, kedsomhed, efterligning, vane eller som et middel til at lindre stress.

Det er en måde at håndtere barndommens intense følelser på. Hvis du oplever denne vane hos dit barn somme tider – på en måde, så dit barn ikke skader sig selv – eller på en distraheret måde, er der sandsynligvis ingen grund til bekymring.

De fleste tilfælde af onychophagia forsvinder med alderen, men det er vigtigt for børn ikke at få det i første omgang, da det medfører nogle risisci.

Den første er, at børn kan skade sig selv. Disse bid kan forårsage infektioner i tandkødet, påvirke udviklingen og væksten af deres tænder og favorisere udseendet af vorter.

Desuden kan disse problemer føre til selvtillidsproblemer på grund af æstetiske årsager. Derfor er det vigtigt at tænke på, hvorfor børn bider deres negle.

Sådan forhindrer man børn i at bide deres negle

Børn kommer ofte af med denne vane af sig selv. Men hvis onychophagia trækker på eller er meget irriterende, er der nogle enkle måder at hjælpe børn med at komme af med det på.

For det første skal vi som forældre være tålmodige og forståelige for vores børn.

Nogle taktikker til at modvirke onychophagia inkluderer:

“Eliminere en vane er ikke et spørgsmål om en dag. Du skal bruge tid, tålmodighed og udholdenhed.”

1. Må ikke straffe barnet. Medmindre det er en bevidst beslutning er det svært for dig at forhindre dit barn i at bide neglene. At straffe ham for noget, som han ikke gør bevidst, vil være til lidt brug.
2. Prøv at finde årsagerne i stedet. Uanset hvilket middel du bruger: Hvis du ikke kender grunden til, at dine børn bider deres negle, kan du ikke slippe af med denne vane. Tal med dit barn, forklar ham situationer, og find ud af hvordan du kan ændre denne praksis. Desuden skal du være opmærksom på de situationer, som kan udløse sådan en adfærd.
3. Giv ham muligheder. Du kan foreslå alternative aktiviteter eller afslapningsteknikker, når han føler trangen til at bide sine negle. Udover at distrahere ham og hjælpe ham med at ignorere trangen, vil disse nye aktiviteter hjælpe med til at lette den spænding og nervøsitet, han føler.
4. Prøv at få ham til at udøve en sport. Da onychophagia normalt skyldes stress kan fysisk aktivitet hjælpe med at holde denne vane i stykker. Derudover er det at dyrke sport i barndommen lige så vigtigt som det er gavnligt.
5. Vær meget tålmodig. At slippe af med en vane tager mere end en dag. Det er en lang og langsom proces, der kræver en masse insistering og udholdenhed. Opmuntr dit barn til at finde bedre mekanismer til at styre impulserne af onychophagia og giv ham al din støtte.

Hvornår er det en grund til bekymring?

“Hvis dit barn udover at bide negle, viser anden nervøs adfærd, bør du ikke skubbe det til side: tag ham til børnelægen.”

Det er let at undervurdere onychophagia på grund af, hvor almindeligt det er. I nogle tilfælde kan det at bide ens negle være et tegn på overdreven angst. Hvis dit barns fingre er sårede eller blodige, hvis han har vorter eller infektioner, skal du tage ham til lægen for behandling.

Bemærk, at det anbefales at henvende sig til en børnelæge, hvis denne vane ledsages af andre nervøse ticks og adfærd. For eksempel, hvis du bemærker, at han klemmer sin egen hud, plukker hans øjenvipper og/eller hår, eller hvis hans søvnmønstre ændres.