Spermens kamp for overlevelse
Spermens kamp for overlevelse begynder efter udløsningen. Næsten 200 millioner af disse celler løber til kvindens æg for at befrugte det. Vi giver en detaljeret rute af denne fascinerende begivenhed nedenfor.
Selvom det måske ikke ligner det, er befrugtning en af de mest komplekse processer, der studeres i biologi.
Hvorfor kæmper sæd for at overleve?
Spermatozoer er differentierede celler, hvilket betyder, at hver af dem er helt unik. Dette betyder også, at sæd ikke kan regenereres inden for kvindesystemet og de er derfor tvunget til at kæmpe for at overleve.
Efter udløsningen forårsager livmoderkontraktioner og kvindens immunsystem oxidative stress, som ødelægger disse celler.
Selvfølgelig er der mange andre hindringer, der skal overvindes for at kunne befrugte et æg.
Men hvordan ser denne vej ud? Hvad er så ejendommeligt ved det?
Sperma i de kvindelige forplantningsorganer
Når det er kommet op i skeden, skal sædcellen rejse en afstand på 15 til 18 centimeter for at nå ovulen.
Når forekomsten af sæd i skeden er påvist, sættes visse kontrilmekanismer i gang.
I løbet af den tid det tager at rejse denne afstand, frembringer den fremtidige moders krop en slags reaktion.
Denne reaktion er uformeret til at modulere ruten for hanlige gameter, når de rejser for at nå ovulen.
De første hindringer
I spermens kamp for overlevelse, er den første barriere relateret til kvindens vaginale pH. Fordi det er syre (pH omkring 5), dør nogle af spermcellerne.
En anden hindring har at gøre med immunsystemet. Fordi det er et organ, der forbinder dem med omverdenen, har vagina antimikrobielle forsvar, som også kan påvirke hanlige gameter.
Hvide blodlegemer opdager tilstedeværelsen af fremmede celler og fagocytter eller ødelægger sædceller.
Neutraliseringsmekanismer
For at modvirke disse barrierer og passere gennem vagina, udgør det sædvanlige plasma visse beskyttelser. Dette betyder, at stoffer der hæmmer fagocytose udskilles.
PH – værdien af sædplasma er højere end vaginalens pH. Når de to kommer i kontakt, neutraliseres pH, og ødelæggelsen af han – gameterne forhindres.
Livmoderhalsen
Den anden fase af sædets kamp for overlevelse kommer. Sperma skal nu passere gennem livmoderhalsen. På dette stadium er de fleste blevet efterladt af vejen.
For at lette denne transit udskiller livmoderhalsen et slim sammensat af 96% vand, hvilket gør det muligt for sæd at passere igennem.
Livmoderhals krypter
Livmoderhals anatomi består af krypter. Sperm kan fanges i disse krypter, hvilket forhindrer dets fremskridt.
Sperm kan overleve op til 5 dage efter samleje. De kan forlade krypterne og fortsætte til befrugtningen.
Fremme gennem livmoderen
Før man når livmoderen, skal sæddet passere gennem slimhinden, der fører til livmoderhalsen. Hvis ægløsning allerede er sket, vil slimmet være mere vandigt og dermed lettere for sæd at rejse igennem.
Sperm kan passere gennem livmoderhulen på 10 minutter. Dette skydes, at livmoderen og æggelederne skaber en sammentrækning, der sutter sædcellerne og letter dens ankomst til ægget. Dette er ca. halvdelen af spermens kamp for overlevelse.
“The Fallopian” rør
På dette tidspunkt må gameterne krydse ind i den uterotubale krydsning. Det er den smalleste del af ruten.
For at forsætte sin vej til ægget, opstår der to ændringer i sædcellerne. Først og fremmest bliver de hyperaktive og bevæger sig hurtigere.
For det andet ændres gametens plasmamembraner til at passere det ovale beskyttelseslag.
Nærhed til ocyten
Hyperaktivitet er afgørende for at sædcellerne krydser membraner, der dækker oocyten. Herudover aktiveres et styresystem i rørene, der fører sædcellerne til æggene.
Afsluttende faser
Af de millioner af sæd, der trådte ind i skeden, overlever kun dusinvis til de sidste etaper.
Den næste barriere trænger ind i cellerne, der beskytter æggene. Så snart dette er opnået frigiver et af sperma et enzym, og akrosomreaktionen aktiveres.
Øjeblikket genereres en skal omkring ægget, så ingen anden sæd kan befrugte den. Dette garanterer den videre udvikling af embryoet.
Dette er den vej, som sæd skal igennem for at befrugte æggelommen. Det er en overlevelsessti, hvor kun én når målet, trods de millioner, der prøver.
Resten af sæden dør af udmattelse, fra uregelmæssig morfologi eller af kvindens immunsystem. Spermens kamp for overlevelse er lang og svær.