Anoreksi hos småbørn: Hvad er det, og hvordan bekæmper man det?

Anoreksi hos småbørn fører til, at de små børn nægter at spise. Det kan påvirke deres vækst og udvikling. Læs med for at få mere at vide.

Bedømt og godkendt af psykolog Elena Sanz Martín.

Skrevet af Elena Sanz Martín

Sidste ændring: 05 februar, 2023

I løbet af de første år af et barns liv kan der være tidspunkter med en mere eller mindre aktiv afvisning af at spise. Det bekymrer som regel forældrene, der som følge heraf begår en række fejl, der hindrer barnets indlæringsproces, når det gælder spisning. For at undgå dette er det vigtigt at vide, hvad anoreksi hos småbørn er, og hvorfor det forekommer.

Først og fremmest må vi understrege, at vi ikke kun skal se på, hvor meget et barn spiser, for at afgøre dets velfærd. Hvis barnet opretholder en passende vægt, er aktivt på daglig basis og udvikler sig som forventet, er der sandsynligvis ikke noget at bekymre sig om.

Der er flere årsager, der kan forårsage denne manglende appetit, og mange af dem er naturlige.

Hvad er anoreksi hos småbørn?

Anoreksi er manglende appetit, der giver afvisning af mad. Når dette fænomen opstår, nægter barnet at spise aktivt eller passivt. Det vil sige, at det kan vende hovedet væk, når det bliver tilbudt mad, græde og forsøge at flytte sig væk eller spytte det ud, når det først er i munden.

Denne afvisning af at spise kan forekomme på et hvilket som helst tidspunkt, men er især almindelig omkring 1-årsalderen. På dette tidspunkt kan et barn, som plejede at spise tilstrækkeligt, begynde at afvise mad eller spise mindre af den. Dette er dog ikke altid et advarselstegn, men en naturlig proces.

Anoreksi hos småbørn bliver et problem, når væksten er hæmmet, eller barnets helbred og udvikling er påvirket. Også når barnet ud over den manglende appetit viser andre tegn som irritabilitet eller afvisning over for moderen. Hvis vi er opmærksomme på disse tegn, vil det hjælpe os med at forstå, hvad der foregår.

Hvorfor opstår anoreksi hos småbørn?

Årsagerne til denne manglende appetit kan være meget forskellige og omfatter fysiske, følelsesmæssige, indlæringsmæssige og adfærdsmæssige faktorer. Her er de vigtigste årsager, der kan føre til anoreksi hos småbørn.

Kropslige årsager

Ofte skyldes et barns manglende appetit en underliggende infektion. Dette er et tidligt tegn, der viser sig selv dage før de første symptomer på sygdom. Det kan f.eks. forekomme i tilfælde af influenza eller gastroenteritis. Det forsvinder normalt i løbet af kort tid.

Ofte er manglende appetit hos børn det første symptom på en sygdom, f.eks. influenza.

En aftagende vækst

Nogle gange er problemet egentlig ikke, at barnet spiser mindre, men at forældrene forventer, at barnet spiser mere. Det sker f.eks. hvis vi sammenligner deres portioner med en voksens og forventer, at de skal være ens.

Men det kan også opstå, når barnets vækst går langsommere. F.eks. omkring 14-16 måneder bliver appetitten væsentligt nedsat, men det skyldes, at barnet ikke længere vokser så hurtigt og derfor har et lavere energibehov.

Udviklingsforløb

Hvis anoreksi opstår omkring 1-årsalderen, kan det hænge sammen med barnets egen udvikling. I denne alder er barnet ved at lære at gå og bevæge sig, så mad kommer i anden række i barnets prioriteringer. Derfor vil de være mindre interesserede i at spise, og det kan være svært at sætte dem ned for at spise, men det er naturligt.

Reaktiv anoreksi

Barnet kan afvise visse fødevarer eller kan gøre det i nærvær af visse personer. Dette er kendt som reaktiv anoreksi. Det sker f.eks. ofte, at barnet efter fravænning nægter at spise i moderens nærvær. Dette skyldes den frustration, som barnet føler i denne forandringsfase.

Ukorrekte spisevaner

Det er vigtigt at starte med at give rigtig mad på det rigtige tidspunkt og gøre det korrekt. Ellers kan barnet udvikle neofobi og nægte at prøve nye fødevarer og introducere dem i sin kost.

Desuden spiller forældrenes holdning til mad også en stor rolle. Hvis de lægger for stor vægt på det, er overbebyrdet af bekymringer eller er for stive eller eftergivende, er der større sandsynlighed for, at denne manglende appetit opstår.

Psykogen anoreksi

Afslutningsvis kan visse psykosociale faktorer i forbindelse med familiemiljøet spille en rolle. F.eks. kan et barn, der bliver misbrugt, forsømt, mishandlet eller forladt, udvikle anoreksi. Men det kan også forekomme, hvis barnet er overbeskyttet, hvis forældrene har psykologiske problemer, eller hvis der er konstante konflikter i miljøet.

Sådan bekæmper du anoreksi hos småbørn

Ved at tage fat på ovenstående årsager kan du få en idé om, hvordan du kan forebygge og bekæmpe anoreksi hos småbørn. Dette er dog de vigtigste anbefalinger:

• Du må ikke tvinge dit barn til at spise: Prøv at respektere deres sult- og mæthedssignaler. De kan nægte at spise på grund af sygdom, eller blot fordi de ikke har brug for det i det øjeblik.
• Forbliv rolig og fattet: Husk, at børn fornemmer og påvirkes af deres forældres humør. Hvis du er ængstelig, nervøs eller irritabel, vil det smitte af på dit barn.
• Indfør positive spisevaner: Undgå skærme og andre distraktioner for at få dit barn til at spise. Begå heller ikke den fejl at tilbyde flere forskellige fødevarer, indtil de endelig accepterer én. Det vil kun forværre deres spisevaner og deres forhold til mad i det lange løb.
• Gør måltiderne til en behagelig oplevelse: Prøv at tilbyde mad på en attraktiv måde og med den rette konsistens og temperatur. Undgå også at belaste måltidet med stress, krav og konflikter.
• Tilbyd kvalitetstid: Børn med anoreksi har brug for interaktioner af højere kvalitet med deres forældre. Dette skal forstås som større hengivenhed, forståelse, tålmodighed og respekt.

Det er vigtigt at konsultere din læge

Som set kan anoreksi hos småbørn opstå på grund af naturlige årsager eller ubehageligheder, der kan opstå. Hvis du bemærker, at dit barns manglende appetit påvirker dets helbred, udvikling eller humør, må du ikke tøve med at konsultere en læge.

Madafvisning kan skyldes forskellige faktorer, og en professionel er den bedste person til at vejlede forældre i denne henseende.